Disculpas por la inactividad.

Disculpen que deje el Blog un poco colgado, algunos motivos personales y de salud me tuvieron alejado.
Recibí varios mail que acabo de contestar, como dije en todos, ahora estamos en plantación y no tengo mucho tiempo, pero voy a hacer lo posible para volver a atender el Blog y responder los mails.
Saludos.

Poscosecha.

TRATAMIENTO DE LA PRODUCCION

Hojas y Sumidades

Si el producto es destinado a su comercialización en herboristería, es necesario secarlo a la sombra en locales bien ventilados.

En la pequeña producción las plantas pueden atarse en manojos dobles y ser colgadas de alambres, etc. También puede extenderse sobre catres, lo cual es conveniente en el desecamiento de volúmenes grandes, en este caso además, se volteará las hierbas de tanto en tanto para lograr un secado uniforme.

Los catres pueden construirse con los materiales que se dispongan y de la manera que le resulte mas fácil a cada productor. En mi caso los construí con troncos de acacia y travesaños de caña tacuara, sobre ellos va atado un tejido media sombra que sirve de piso y se cubre con otro tejido media sombra para que el sol no incida directamente.

Debe tenerse la precaución de que el material no se humedezca con el rocío, lluvias, etc., pues ennegrece con facilidad perdiendo valor comercial.

Según los destinos, pueden no separarse los tallos de las hojas.

El manipuleo de la menta conviene realizarlo en horas tempranas de la mañana y no en las más calurosas porque la droga se pulveriza con facilidad.

No hago referencia el secado artificial, porque eso sería útil en grandes producciones industriales y este blog no esta referido a ese tipo de producción.

Esencia

Una vez realizado el corte se dejan las plantas sobre el terreno para que se oreen parcialmente durante 1 a 2 días según las condiciones de la región y el estado de humedad del aire. Debe evitarse llegar a un secado completo, ya que en tal estado la menta se torna quebradiza y se perderán hojas en el manipuleo. Pasado ese tiempo se lleva al lugar de destilación.

La menta puede destilarse como planta entera o bien después de haber sido picada.

El tiempo de destilado es de 2 horas y más según el estado de la planta; cuanto mas fresca mayor será el tiempo.

El rendimiento de esencia es de 0,2 a 0,5% sobre material oreado. 1-2,5% sobre material seco. 20 a 45 kg/ha.

Cosecha.

Estuve bastante tiempo sin escribir justamente por el tema de esta entrada: la cosecha.
El momento mas adecuado para la cosecha varía según el destino de la producción.
Si es destinada a ser comercializada como hoja seca, la cosecha debe realizarse antes o al comienzo de floración. (prefloración).
Si es destinada a la obtención de esencia, debe realizarse en floración plena, que es cuando el contenido total de esencia es mayor y de mejor calidad.
En este último caso deben hacerse algunas consideraciones sobre el referido momento y las precauciones que deben tomarse. Cuando se trata de superficies reducidas puede esperarse hasta la plena floración; pero cuando se trata de superficies grandes, se debe adelantar el corte, es decir a principios de floración, lo que permitirá finalizar las tareas de cosecha cuando las últimas plantas hayan llegado a floración plena.
Si se iniciara el corte en floración plena, se correría el riesgo de que comience la caída de las hojas con las consiguientes mermas de la cantidad y de la calidad, pues disminuiría el contenido de mentol aumentando el de mentona.
Si se dispone de un laboratorio puede determinarse el momento, mediante el análisis de muestras pequeñas, cuando revelen la presencia de un 45% de mentol total en la muestra de esencia.
Se puede adelantar la cosecha antes de la floración cuando las plantas se hallan afectadas de enfermedades que causen la caída de hojas.
La cosecha se realizará en días soleados, por la mañana o por la tarde, evitando hacerlo en días nublados, con viento o cuando exista la posibilidad de precipitaciones. Siempre que haya posibilidades de elegir la oportunidad y sobre todo dependiendo de la capacidad de poscosecha que se tenga, sea secado o extracción de aceite. No nos serviría de nada acumular material cosechado si no podemos secarlo o extraerle la esencia.
En cultivos de poca superficie puede hacerse con hoz, guadaña o tijera, mientras que en cultivos extensos conviene mecanizarla.
Al fin de la primavera, según las zonas, época de plantación, marcha de la estación, etc., se puede realizar un primer corte; al principio de otoño es posible realizar un segundo, pero en muchos casos no resulta conveniente esta segunda cosecha porque las plantas quedan bajas y no alcanzan a florecer, lo que determina que el rendimiento en materia fresca y esencia sea reducido. Además la producción de otoño es de calidad inferior a la de primavera.
Aunque esto estará muy influído por las características climáticas que haya atravesado el cultivo, un clima seco en primavera producirá un menor crecimiento, posteriores lluvias lo reactivarán y las plantas aprovecharán los nutrientes no absorvidos y la mineralización produciendo un abundante crecimiento que aportará un buen segundo corte.
La menta en el segundo año florece antes, por lo que el corte puede adelantarse.
Todo se verá afectado por la zona del país en la que estemos, y los tiempos se adelantan cuanto mas al Norte vamos.