Que es la menta?

En este blog me refiero a la Menta Inglesa, conocida tambien como:
Hierbabuena (esp.)
Pfefferminze (al.)
Menthe poivré (fr.)
Peppermint (ing.)
Lamb mint
American mint
Brandy mint
Hortelá pimenta
Mentha (portugués).
El nombre científico de la Menta Inglesa es Mentha Piperita.
Esta especie de menta es la menta por excelencia, pero no proviene de una estirpe pura sino de la hibridación de Mentha aquatica x Mentha viridis, originado en forma natural en Inglaterra alrededor del siglo XVII y que ha sido multiplicada en forma agámica por todo el mundo desde entonces.
Existen muchas variedades de menta, siendo otra muy cultivada la Menta Japonesa, nombre científico Mentha Arvensis.
Pertenece a la familia de las Labiadas.
Es una especie herbácea, puede vivir varios años, con tallos erectos, cuadrangulares muy ramificados, de color violaceo, que puede alcanzar una altura de 80 cm. Hojas opuestas pecioladas, lanceoladas, con bordes aserrados, color verde oscuro en la cara superior y mas claro en la inferior. Flores agrupadas en tirsos densos, color púrpura. Los estolones son de sección cuadrangular y crecen bajo y sobre la superficie del suelo en todas direcciones.
Se desarrolla en gran variedad de suelos, pero son convenientes los ligeros, areno-arcillosos, francos, humíferos, especialmente los calcáreos, que sean fértiles y bien drenados. El pH del suelo debe oscilar entre 6 y 7,5, es decir ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Si el suelo es arcilloso, compacto y seco, el crecimiento de la planta resulta menguado y su rendimiento en esencia disminuye. También son desfavorables para su cultivo los terrenos bajos en los que se estanca el agua.
Las mejores condiciones son de clima templado, con elevada luminosidad.
En definitiva, para nuestro país, la zona de desarrollo para este cultivo es enorme y la mano del hombre a traves de la técnica (especialmente riego y fertilización) puede hacer mas extensa aún esa zona.